“Fico muito lisonjeado em ser cidadão honorário de Curitiba. Recebo a homenagem com profundo respeito”, agradeceu Toshio Ikeda, cônsul do Japão para a Região Sul do Brasil, que na véspera completou 63 anos de idade. Há 40 anos no serviço diplomático do país, esta é a segunda vez que ele atua no Brasil. Em Curitiba desde abril de 2014, antes ele trabalhou cinco anos no Rio de Janeiro. “Aqui todo mundo anda agasalhado”, brincou.

Com mais de 50 membros da comunidade japonesa de Curitiba em plenário, incluindo os dois ex-vereadores Rui Hara e Jorge Yamawaki, a homenagem a Ikeda foi celebrada no Palácio Rio Branco, prédio histórico da Câmara de Vereadores. O presidente Ailton Araújo (PSC), conduziu a cerimônia, acompanhada pelo prefeito da capital, Gustavo Fruet (PDT), e pelo líder dele no Legislativo, Paulo Salamuni (PV). A cidadania honorária ao cônsul foi uma iniciativa de Serginho do Posto (PSDB), aprovada em plenário em 16 de setembro (lei municipal 14.921/2016).

“Atua como agente facilitador na atração de investimentos para o Paraná e para Curitiba”, disse Serginho, justificando a homenagem. Toshio Ikeda estreitou os laços entre a capital do Paraná e sua cidade-irmã no Japão, Himeji, em 2014. No ano seguinte, coordenou as comemorações de três datas simbólicas na relação entre o Brasil e o Japão: os 120 anos de relações diplomáticas, o centenário da colonização japonesa no Paraná e os 45 anos da irmandade entre a província de Hyogo e o Estado do Paraná. Em 2015, o príncipe e a princesa Akishino estiveram em Curitiba, como parte da celebração.

“Desde que o governo do Japão introduziu no Brasil, em 1999, o programa de assistência financeira para projetos de desenvolvimento local, o Estado do Paraná, através do Consulado em Curitiba, teve 71 projetos aprovados até o ano de 2016, no valor total de US$ 3,9 milhões, sendo 26 destes na Região Metropolitana de Curitiba, incluindo a aquisição de equipamentos médicos para o Hospital Sugisawa”, relatou Serginho do Posto. “O maior prêmio que Curitiba pode oferecer ao cônsul é a cidadania honorária”, completou Jorge Yamawaki, que recomendou a homenagem a Serginho e desejou a Ikeda que um dia ele seja o embaixador do Japão no Brasil.

Depois de detalhar os projetos e realizações citados por Serginho, Toshio Ikeda dirigiu-se à comunidade japonesa presente na cerimônia. “Gostaria de ressaltar que as comunidades nikkeis têm contribuído para o desenvolvimento regional e estão perfeitamente integradas às sociedades locais. E sobretudo, as comunidades nikkeis vêm contribuindo não somente para preservar a cultura japonesa, mas também para difundi-la à população curitibana. Elas desempenham um importante papel no estreitamento dos laços de amizade entre os países”.

Graduado em Direito pela Universidade Metropolitana de Tóquio, ingressou em 1977 no Ministério dos Negócios Estrangeiros. Ele compareceu à cerimônia com sua mulher, Akemi Ikeda. O casal tem duas filhas, Akiko e Satoko, que residem no Japão. Também acompanharam a homenagem Kiyoshi Ishitani, cônsul geral das Filipinas; Luiz Taro Oyama, desembargador do Tribunal de Justiça; Thomas Neves, presidente do Corpo Diplomático do Paraná; Yoshiaki Oshiro, presidente da Câmara de Comércio e Indústria; Sergio Kobayashi, diretor presidente da E-Paraná; e Ari Bittencourt, presidente do Sindilojas, representando a Fecomércio.